Cần Thơ không chỉ khiến du khách lưu luyến bởi chợ nổi, bến sông và những vườn cây trĩu quả mà còn sở hữu nền ẩm thực đậm đà bản sắc miền Tây. Các món ăn nơi đây thường được chế biến từ cá đồng, tôm, vịt, rau vườn và những nguyên liệu quen thuộc của vùng sông nước, tạo nên hương vị mộc mạc nhưng khó quên. Vì thế, hành trình đến Cần Thơ đừng bỏ lỡ 5 món ngon đậm chất miền Tây sẽ giúp du khách khám phá trọn vẹn hơn nét hào sảng, chân tình của đất Tây Đô qua từng món ăn nóng hổi và giàu hương vị.
Bánh cống Cần Thơ
Bánh cống là một trong những món ăn vặt mang đậm phong vị miền Tây mà du khách nên thưởng thức khi đến Cần Thơ. Bánh được làm từ hỗn hợp bột gạo, bột đậu nành hoặc đậu xanh, sau đó cho vào chiếc khuôn nhỏ có hình dáng gần giống chiếc cống sâu lòng. Bên trong bánh thường có thịt heo băm, đậu xanh đã hấp chín, còn phía trên được đặt một con tôm nguyên vỏ rồi chiên ngập dầu đến khi lớp ngoài chuyển sang màu vàng bắt mắt. Một chiếc bánh ngon phải có phần vỏ giòn nhưng không quá cứng, ruột bánh mềm xốp, nhân đậu bùi, thịt đậm đà và tôm giữ được vị ngọt tự nhiên. Khi thưởng thức, thực khách không ăn bánh riêng mà thường cắt thành từng miếng nhỏ, cuốn cùng cải xanh, xà lách, rau thơm, diếp cá và một số loại lá vườn rồi chấm vào chén nước mắm chua ngọt có thêm cà rốt, củ cải ngâm. Cách ăn này giúp cân bằng độ béo của bánh, đồng thời tạo nên sự hòa quyện giữa vị giòn, bùi, ngọt và thanh mát. Bánh cống thích hợp dùng vào buổi chiều hoặc làm món khai vị trước bữa tối, nhưng du khách nên ăn ngay khi bánh vừa được vớt khỏi chảo để cảm nhận rõ độ giòn và mùi thơm. Một số địa điểm có thể tham khảo như bánh cống Cô Út tại 86/38 đường Lý Tự Trọng hay bánh cống Bà Út Lư tại 45 đường Lý Chính Thắng và các quán bánh truyền thống quanh khu vực Ninh Kiều và những khu ẩm thực chuyên món miền Tây trong trung tâm thành phố.
Bánh xèo Miền Tây
Bánh xèo Cần Thơ hấp dẫn ngay từ âm thanh “xèo” vui tai khi lớp bột được đổ vào chiếc chảo đang nóng, sau đó nhanh chóng lan thành một lớp bánh mỏng và vàng óng. So với bánh xèo miền Trung, bánh xèo miền Tây thường có kích thước lớn hơn, lớp vỏ mỏng, rìa bánh giòn và mang vị béo nhẹ nhờ phần bột có thể được pha thêm nước cốt dừa. Nhân bánh phổ biến gồm tôm, thịt ba chỉ, giá đỗ, đậu xanh hoặc củ hủ dừa; một số quán còn biến tấu với thịt vịt, nấm, hến hay những sản vật theo mùa. Khi bánh vừa chín, đầu bếp gập đôi lại để giữ phần nhân nóng bên trong, trong khi lớp vỏ vẫn giòn và thơm. Điểm làm nên sức hút của món ăn không chỉ nằm ở chiếc bánh mà còn ở rổ rau ăn kèm phong phú với cải xanh, xà lách, rau thơm, lá cách, lá xoài non, đọt bằng lăng hoặc các loại rau vườn khác. Thực khách thường bẻ một miếng bánh vừa ăn, đặt vào lá cải, thêm rau rồi cuốn lại và chấm nước mắm chua ngọt. Miếng bánh giòn béo kết hợp cùng rau xanh thanh mát và nước chấm đậm đà tạo nên hương vị hài hòa, ăn nhiều vẫn không quá ngấy. Du khách có thể ghé bánh xèo 7 Tới tại số 45 Hoàng Quốc Việt, bánh xèo Mai Vàng tại đường Trần Khánh Dư để thưởng thức.
Lẩu mắm Cần Thơ
Lẩu mắm được xem là một trong những món ăn thể hiện rõ nhất sự phong phú của ẩm thực miền Tây, bởi chỉ trong một nồi lẩu đã hội tụ nhiều loại cá, tôm, thịt và rau đồng. Linh hồn của món ăn nằm ở phần nước dùng được nấu từ mắm cá linh, mắm cá sặc hoặc kết hợp nhiều loại mắm khác nhau. Mắm được nấu cho tan, lọc bỏ xương rồi hòa cùng nước hầm, sả, hành, tỏi và một số gia vị để tạo nên vị đậm đà nhưng không quá mặn hay nồng. Một nồi lẩu đầy đặn thường có cá basa, cá hú, cá lóc, tôm, mực, thịt ba chỉ, chả cá và cà tím, tùy theo thực đơn của từng nhà hàng. Phần rau ăn kèm cũng rất phong phú, có thể gồm bông súng, kèo nèo, rau nhút, rau đắng, cù nèo, bông điên điển, cải xanh, giá đỗ hoặc rau muống. Khi nước lẩu sôi, thực khách nhúng từng loại rau vừa chín tới rồi ăn cùng bún tươi, cá và hải sản. Người lần đầu thử lẩu mắm có thể cảm thấy mùi hương khá rõ, nhưng khi thưởng thức sẽ nhận ra phần nước dùng có hậu vị ngọt, béo và thơm hơn cảm nhận ban đầu. Đây là món phù hợp cho bữa trưa hoặc bữa tối của gia đình, nhóm bạn từ ba người trở lên vì khẩu phần thường khá lớn. Những địa điểm được nhiều thực khách lựa chọn gồm lẩu mắm Dạ Lý tại số 89 đường Trần Hoàng Na hoặc tiệm bún lẩu mắm rau đồng Ngọc Huyền tại 108 đường Hoàng Quốc Việt…
Vịt nấu chao
Nhắc đến những món ngon nổi bật của Cần Thơ, vịt nấu chao gần như luôn nằm trong danh sách được du khách tìm kiếm nhiều nhất. Món ăn sử dụng thịt vịt được sơ chế kỹ để loại bỏ mùi đặc trưng, sau đó chặt thành từng miếng vừa ăn và ướp cùng chao đỏ, chao trắng, tỏi, hành, đường cùng các gia vị khác. Sau khi thấm đều, thịt vịt được xào săn rồi nấu chậm đến khi mềm, tiếp đó cho khoai môn vào để tạo vị bùi và giúp phần nước dùng có độ sánh tự nhiên. Một nồi vịt nấu chao đạt chuẩn thường có màu vàng đỏ hấp dẫn, nước dùng béo nhưng không quá ngậy, thịt vịt mềm mà không bị bở, khoai môn chín bùi và thấm gia vị. Món ăn thường được phục vụ theo kiểu lẩu, đặt trên bếp nhỏ để giữ nóng trong suốt bữa ăn. Thực khách có thể nhúng thêm rau muống, cải xanh, nấm, đậu hũ rồi dùng cùng bún tươi hoặc bánh mì. Chén chao pha riêng với đường, chanh, ớt và một ít nước dùng là phần không thể thiếu, giúp miếng thịt vịt thêm đậm đà. Do hương vị khá béo và khẩu phần lớn, món này thích hợp cho nhóm từ hai đến bốn người, đặc biệt ngon trong những buổi chiều tối hoặc ngày trời mát. Vịt nấu chao Thành Giao là địa chỉ nổi tiếng lâu năm thường được du khách nhắc đến tại hẻm 1/8 đường Lý Tự Trọng. Bên cạnh đó, khách có thể tham khảo quán vịt nấu chao Út Cưng tại 96A đường Trần Khánh Dư để khám phá món ăn độc đáo này.
>> Xem thêm: Thuê xe du lịch
Cá lóc nướng trui
Cá lóc nướng trui là món ăn tưởng chừng đơn giản nhưng lại thể hiện rõ sự khéo léo và kinh nghiệm của người miền Tây trong việc chế biến sản vật đồng quê. Theo cách làm truyền thống, cá lóc tươi được giữ nguyên vảy, không cần đánh vảy hay tẩm ướp quá nhiều gia vị, sau đó dùng que xiên dọc thân cá và phủ rơm khô lên trên để đốt. Sức nóng từ rơm giúp lớp vảy bên ngoài cháy xém, trong khi phần thịt cá bên trong chín từ từ, giữ được độ mềm, mọng và vị ngọt tự nhiên. Khi cá chín, đầu bếp cạo bỏ lớp cháy bên ngoài, tách cá theo đường sống lưng rồi bày lên đĩa hoặc mẹt tre. Món ăn thường đi kèm bánh tráng, bún tươi, dưa leo, khế chua, chuối chát, rau thơm, xà lách và nhiều loại rau vườn. Thực khách lấy một miếng bánh tráng, cho rau, bún và thịt cá vào rồi cuốn lại, sau đó chấm với nước mắm me, nước mắm chua ngọt hoặc mắm nêm tùy cách phục vụ của từng nơi. Vị ngọt của thịt cá hòa cùng vị chua của khế, vị chát nhẹ của chuối và mùi thơm của rau tạo nên một món ăn dân dã nhưng rất cuốn hút. Cá lóc nướng trui đặc biệt phù hợp khi dùng trong không gian sân vườn, ven sông hoặc trong chuyến tham quan miệt vườn vì du khách có thể trực tiếp quan sát quá trình nướng cá. Một số địa điểm nên tham khảo gồm thà hàng Hoa Sứ, làng du lịch Mỹ Khánh, các nhà vườn và điểm du lịch cộng đồng tại Cồn Sơn, khu du lịch Ông Đề cùng những khu sinh thái ở Phong Điền.
Ẩm thực Cần Thơ không cầu kỳ trong cách trình bày nhưng lại hấp dẫn nhờ nguyên liệu tươi, cách nêm nếm đậm đà và sự kết hợp phong phú của các loại rau vườn. Hành trình đến du lịch Cần Thơ đừng bỏ lỡ 5 món ngon đậm chất miền Tây sẽ giúp du khách không chỉ được ăn ngon mà còn hiểu thêm về đời sống, tập quán và nét hào sảng của người dân vùng sông nước. Qua đó, du khách sẽ có một chuyến đi trọn vẹn, thú vị khám phá được những nét đặc sắc của vùng đất Tây Đô qua mỗi món ăn.
